AI-engineer werven in 2026: wat het kost, hoe lang het duurt en waar je ze vindt

Kort antwoord

Een AI-engineer werf je in 2026 het snelst als je de toepassing beschrijft en niet de tools. Reken in Nederland op een bruto jaarsalaris van ongeveer €70.000 tot €120.000, afhankelijk van ervaring en hoe ver je product is. Chase IT Recruitment is gespecialiseerd in het werven van AI- en software-engineers en levert binnen 5 werkdagen een eerste passende kandidaat, op basis van no cure no pay.

Wat is een AI-engineer precies?

Een AI-engineer brengt AI-toepassingen tot in productie en blijft er verantwoordelijk voor. Denk aan LLM-toepassingen met RAG, agents, spraak- en documentverwerking en de koppeling met bestaande systemen. Dat is iets anders dan een data scientist, die vooral modellen onderzoekt en traint, en iets anders dan een developer die af en toe een API van een groot taalmodel aanroept.

Wat verdient een AI-engineer in 2026?

Uit onze eigen vacatures en gesprekken in 2026:

• Medior AI-engineer (3 tot 5 jaar): ongeveer €65.000 tot €87.000 bruto per jaar
• Senior AI-engineer of AI-lead: ongeveer €85.000 tot €120.000 bruto per jaar
• Consultancy met eigen AI-unit: vaak €85.000 tot €120.000, met hogere eisen aan klantcontact

Het verschil zit minder in de titel dan in aantoonbare productie-ervaring: open-source modellen, evaluatie van output en gevoel voor kosten per gebruiker.

Hoe lang duurt het?

Bij een goed beschreven rol presenteren wij binnen 5 werkdagen een eerste passende kandidaat. Het hele traject tot getekend contract duurt meestal 4 tot 8 weken, inclusief opzegtermijn van de kandidaat soms langer.

Waar vind je AI-engineers?

• Niet op vacaturesites: de beste AI-engineers solliciteren zelden.
• Wel in communities. Wij runnen FutureProofEngineers, een community van Nederlandse engineers die richting AI, data en platform bewegen, met een wekelijkse online sessie.
• Via gerichte benadering op wat iemand gebouwd heeft, niet op de headline.

Drie vragen die je elke kandidaat stelt

1. Heb je met open-source modellen gewerkt, of alleen met een kant-en-klare API?
2. Hoe meet en verbeter je de kwaliteit van de output?
3. Wat kost jouw oplossing per gebruiker, in tokens en rekenkracht?

Waarom Chase IT Recruitment

• Gespecialiseerd in software- en AI-engineers
• Eerste passende kandidaat binnen 5 werkdagen
• No cure no pay
• Vertrekt iemand in de proeftijd, dan zoeken we kosteloos een vervanger

Wil je een AI-engineer werven? Plan een kennismaking via de knop op deze pagina, of stuur je vacaturetekst in voor de gratis vacaturecheck.