Engineers benaderen: ze negeren geen recruiters, wel luiheid

Engineers benaderen werkt nog steeds, maar alleen als je laat zien dat je je huiswerk hebt gedaan. Engineers negeren geen recruiters, ze negeren luiheid: berichten zonder salaris, zonder echte rol en zonder enig bewijs dat iemand hun profiel heeft gelezen. Wie dat wel goed doet, krijgt antwoord, ook van mensen die niet actief zoeken.

Waarom reageren engineers niet op recruiters?

Laat ik bij mezelf beginnen, want ik ben recruiter en ik ben hier niet altijd vrij van. Engineers krijgen tientallen berichten per maand van mensen zoals ik. "Hoi! Ik zag je interessante profiel." Daarna komt een vacature die maar half past, en als de engineer niet reageert of nee zegt, hoort hij nooit meer iets. Tot een paar maanden later hetzelfde bericht weer binnenkomt, alsof het de eerste keer is.

Wij als recruiters hebben dit zelf kapotgemaakt. En dan zijn we verbaasd dat engineers niet reageren. Het probleem is dus niet dat developers onbereikbaar zijn of dat ze niets met recruitment te maken willen hebben. Het probleem is dat de gemiddelde benadering ze geen enkele reden geeft om tijd vrij te maken.

Welke recruiterberichten werken niet?

De patronen zijn makkelijk te herkennen. "Ik zag je interessante profiel" zonder één detail uit dat profiel. Een Java-vacature naar een .NET developer. "Even kort bellen?" zonder te zeggen waarover. Salaris dat "telefonisch besproken" wordt. Ghosten nadat een kandidaat is afgewezen. En dezelfde engineer elke drie maanden opnieuw benaderen, zonder te weten dat je hem al eens gesproken hebt.

Geen van deze dingen is kwaadwillig. Het is gemakzucht, en vaak het gevolg van volume: zoveel mogelijk berichten in zo weinig mogelijk tijd. Maar een engineer ziet het verschil in één oogopslag. En elk lui bericht maakt het voor het volgende bericht, ook als dat wel goed is, een beetje moeilijker. Je concurreert in die inbox dus niet alleen met andere vacatures, maar ook met de vermoeidheid die al die eerdere berichten hebben achtergelaten.

Hoe benader je engineers wel goed?

Het alternatief is niet ingewikkeld, alleen bewerkelijker. Laat zien dat je het profiel echt hebt gelezen. Als iemand schrijft dat hij een monoliet naar microservices heeft gemigreerd en de rol begint precies daar, zeg dat dan. Zet de rol, het salaris en de plek in één bericht, zodat de engineer zelf kan beslissen of reageren zin heeft. Zijn tijd is het filter, niet de mijne.

Wees eerlijk als het geen match is. Soms past een rol niet bij wat iemand vorig jaar zocht, maar kun je hem nog steeds iets vragen over hoe hij de markt nu ziet. En antwoord, ook op een nee. Wie nu nee zegt, is over twee jaar misschien je beste kandidaat. Of je beste klant.

Wil je het concreet maken, dan is dit de checklist die ik zelf aanhoud voordat een bericht de deur uitgaat:

1. Noem minstens één concreet detail uit het profiel dat aansluit op de rol, en leg uit waarom het aansluit.
2. Beschrijf wat het werk echt inhoudt, niet alleen de functietitel.
3. Zet het salaris erin als range, en de locatie of werkplekafspraak.
4. Controleer of je deze persoon al eerder hebt benaderd of gesproken, en verwijs daar dan naar.
5. Maak duidelijk wat je vraagt: een kort gesprek, een reactie of alleen een signaal dat het nu niet past.
6. Reageer altijd terug, ook als het antwoord nee is of als de kandidaat later in het proces afvalt.

Dat salaris in punt 3 is vaak het lastigste onderdeel, omdat het intern nog niet altijd scherp is. Meer daarover lees je in mijn stuk over loontransparantie als meer dan een compliance-klusje.

Hoe bouw je een netwerk van engineers op?

Hier zit voor mij de kern van dit vak. Een goed netwerk bouw je niet door zoveel mogelijk connecties te verzamelen. Je bouwt het door jarenlang serieus met mensen om te gaan. Door eerlijk te zijn over functies, ook als dat betekent dat je een rol minder mooi maakt dan de vacaturetekst doet. Door kandidaten nergens naar binnen te praten. En door ook tegen werkgevers te zeggen wanneer hun vacature, salaris of verwachtingen niet kloppen.

Dat laatste is niet altijd een prettig gesprek, maar het is wel het gesprek dat het verschil maakt. Een werkgever die hoort dat zijn range te laag is, kan er iets mee. Een werkgever die alleen hoort dat de markt krap is, blijft zoeken. Vaak ligt het probleem namelijk minder bij een tekort aan mensen dan bij de vraag zelf, zoals ik beschreef in geen tekort aan engineers, wel aan bedrijven die weten wat ze vragen.

Ik spreek engineers die ik nooit geplaatst heb al jaren. Daar zit voor mij de echte waarde van dit vak. Door die gesprekken weet ik wie de goede engineers zijn en wat er speelt bij de bedrijven waar zij werken. En ik bereik regelmatig mensen die niet actief solliciteren, maar wel openstaan voor het juiste verhaal. Die bereik je niet met een massabericht. Die bereik je omdat ze je kennen. Hoe je als werkgever zelf engineers bereikt die niet actief zoeken, lees je in IT-ers werven die niet actief zoeken.

Wat betekent dit voor werkgevers die engineers werven?

Als je met een recruiter werkt, of zelf werft, loont het om hier kritisch naar te kijken. Elk bericht dat namens jouw vacature de deur uitgaat, zegt iets over jouw bedrijf. Een slordig bericht met een vage functie en salaris "in overleg" vertelt een engineer dat je proces waarschijnlijk ook zo werkt. Een helder bericht met de echte rol en een eerlijke range vertelt het tegenovergestelde.

Vraag je recruiter dus niet alleen hoeveel mensen hij benadert, maar ook hoe. Laat je een paar berichten zien die namens jouw vacature zijn verstuurd en lees ze alsof je zelf engineer bent. Zou jij reageren? En wees zelf bereid om de informatie te geven die nodig is voor een goed bericht: wat het werk echt inhoudt, wat het salaris is en waarom iemand zou overstappen. Dat laatste vraagt dat je weet waar een kandidaat vandaan komt en wat hij achterlaat. Daar ga ik dieper op in bij tegen wie je concurreert om engineers.

Zo werk ik ook voor de werkgevers waarvoor ik software-, data-, cloud- en AI-engineers zoek: eerst de rol en de range scherp, dan pas benaderen.

Wat betekent dit voor engineers?

Je hoeft niet elk bericht te beantwoorden. Maar het loont om de recruiters te herkennen die hun huiswerk wel doen. Die zijn er, en een goede relatie met een of twee van hen is op de lange termijn meer waard dan honderd vluchtige contacten. Een kort "nu niet, maar houd me op de hoogte" aan zo iemand kost je weinig en kan je later veel opleveren.

Ben je engineer en wil je weten wat er speelt, kijk dan bij de openstaande vacatures of lees hoe ik werk op de pagina voor kandidaten.

Sparren over jullie werving?

Ik hoor graag waar het beter kan, ook bij mij. Als je hiring manager bent en merkt dat je berichten weinig respons krijgen, kijk ik graag een keer mee naar hoe jullie engineers benaderen. Geen verkooppraatje, gewoon een eerlijk gesprek over wat er beter kan. Plan daarvoor een kennismaking via contact.

En als engineer ben ik net zo benieuwd: welk recruiterbericht heeft jou wel overgehaald om te reageren, en waarom?