Engineers negeren geen recruiters. Ze negeren luiheid.

Een vak dat we zelf kapot hebben gemaakt

Laat ik bij mezelf beginnen, want ik ben recruiter en ik ben hier niet altijd vrij van. Engineers krijgen tientallen berichten per maand van mensen zoals ik. "Hoi! Ik zag je interessante profiel." Daarna komt een vacature die maar half past, en als de engineer niet reageert of nee zegt, hoort hij nooit meer iets. Tot een paar maanden later hetzelfde bericht weer binnenkomt, alsof het de eerste keer is.

Wij als recruiters hebben dit zelf kapotgemaakt. En dan zijn we verbaasd dat engineers niet reageren.

Wat niet werkt

De patronen zijn makkelijk te herkennen. "Ik zag je interessante profiel" zonder één detail uit dat profiel. Een Java-vacature naar een .NET developer. "Even kort bellen?" zonder te zeggen waarover. Salaris dat "telefonisch besproken" wordt. Ghosten nadat een kandidaat is afgewezen. En dezelfde engineer elke drie maanden opnieuw benaderen, zonder te weten dat je hem al eens gesproken hebt.

Geen van deze dingen is kwaadwillig. Het is gemakzucht, en vaak het gevolg van volume: zoveel mogelijk berichten in zo weinig mogelijk tijd. Maar een engineer ziet het verschil in één oogopslag. En elk lui bericht maakt het voor het volgende bericht, ook als dat wel goed is, een beetje moeilijker.

Wat wel werkt

Het alternatief is niet ingewikkeld, alleen bewerkelijker. Laat zien dat je het profiel echt hebt gelezen. Als iemand schrijft dat hij een monoliet naar microservices heeft gemigreerd en de rol begint precies daar, zeg dat dan. Zet de rol, het salaris en de plek in één bericht, zodat de engineer zelf kan beslissen of reageren zin heeft. Zijn tijd is het filter, niet de mijne.

Wees eerlijk als het geen match is. Soms past een rol niet bij wat iemand vorig jaar zocht, maar kun je hem nog steeds iets vragen over hoe hij de markt nu ziet. En antwoord, ook op een nee. Wie nu nee zegt, is over twee jaar misschien je beste kandidaat. Of je beste klant.

Een netwerk bouw je niet met connecties

Hier zit voor mij de kern van dit vak. Een goed netwerk bouw je niet door zoveel mogelijk connecties te verzamelen. Je bouwt het door jarenlang serieus met mensen om te gaan. Door eerlijk te zijn over functies, ook als dat betekent dat je een rol minder mooi maakt dan de vacaturetekst doet. Door kandidaten nergens naar binnen te praten. En door ook tegen werkgevers te zeggen wanneer hun vacature, salaris of verwachtingen niet kloppen.

Dat laatste is niet altijd een prettig gesprek, maar het is wel het gesprek dat het verschil maakt. Een werkgever die hoort dat zijn range te laag is, kan er iets mee. Een werkgever die alleen hoort dat de markt krap is, blijft zoeken.

Ik spreek engineers die ik nooit geplaatst heb al jaren. Daar zit voor mij de echte waarde van dit vak. Door die gesprekken weet ik wie de goede engineers zijn en wat er speelt bij de bedrijven waar zij werken. En ik bereik regelmatig mensen die niet actief solliciteren, maar wel openstaan voor het juiste verhaal. Die bereik je niet met een massabericht. Die bereik je omdat ze je kennen.

Wat dit betekent voor werkgevers

Als je met een recruiter werkt, of zelf werft, loont het om hier kritisch naar te kijken. Elk bericht dat namens jouw vacature de deur uitgaat, zegt iets over jouw bedrijf. Een slordig bericht met een vage functie en salaris "in overleg" vertelt een engineer dat je proces waarschijnlijk ook zo werkt. Een helder bericht met de echte rol en een eerlijke range vertelt het tegenovergestelde.

Vraag je recruiter dus niet alleen hoeveel mensen hij benadert, maar ook hoe. En wees zelf bereid om de informatie te geven die nodig is voor een goed bericht: wat het werk echt inhoudt, wat het salaris is en waarom iemand zou overstappen.

Wat dit betekent voor engineers

Je hoeft niet elk bericht te beantwoorden. Maar het loont om de recruiters te herkennen die hun huiswerk wel doen. Die zijn er, en een goede relatie met een of twee van hen is op de lange termijn meer waard dan honderd vluchtige contacten.

Laten we het anders doen

Ik hoor graag waar het beter kan, ook bij mij. Welk recruiterbericht heeft jou wel overgehaald om te reageren, en waarom? Of als je hiring manager bent: hoe zorg jij ervoor dat de berichten over jouw vacatures kloppen? Laat het me weten, ik ga graag het gesprek aan.