Engineers aantrekken: weet je tegen wie je concurreert?

Wie in Nederland engineers wil aantrekken, concurreert niet meer alleen met het bedrijf om de hoek, maar ook met Amerikaanse en Duitse werkgevers die volledig remote werken en 20 tot 40 procent meer betalen. Veel Nederlandse vacatures vragen ondertussen nog drie dagen kantoor. Wie die kantooreis niet uitlegt of compenseert, verliest kandidaten aan werkgevers die hij niet eens in beeld had.

Tegen wie concurreer je eigenlijk om engineers?

Nederlandse bedrijven zeggen vaak dat ze internationaal concurreren om tech-talent. Dat klopt. Maar als ik naar de vacatures kijk die ik voorbij zie komen, eisen veel ervan nog steeds drie dagen kantoor in Utrecht of Eindhoven. Ondertussen spreek ik Nederlandse engineers die voor Amerikaanse en Duitse bedrijven werken, op afstand, tegen betere voorwaarden.

De concurrentie om jullie beste mensen houdt zich allang niet meer aan landsgrenzen. Het aanbod van veel werkgevers wel. Je benchmarkt jezelf misschien tegen twee of drie bekende namen in je regio, terwijl de engineer die je wilt hebben in dezelfde week ook een bericht krijgt van een bedrijf in Duitsland of de Verenigde Staten. Dat bedrijf staat niet in jouw concurrentieanalyse, maar wel in zijn inbox.

Hoe groot is het salarisverschil met internationale techbedrijven?

Het gaat daarbij niet alleen om waar je werkt, maar ook om wat je verdient. Internationale techbedrijven betalen 20 tot 40 procent meer dan de traditionele Nederlandse werkgever. Voor exact dezelfde persoon. Dat is de scheefgroei die volgens mij het meest wordt onderschat.

Zit je als werkgever daaronder en vraag je ook nog drie dagen reistijd per week, dan stapel je twee nadelen op elkaar. Dan concurreer je niet mee. Dan kijk je alleen mee.

Ook binnen Nederland lopen salarissen voor dezelfde functietitel al ver uiteen. In het salarisoverzicht voor software engineers in 2026 laat ik zien hoe groot die verschillen zijn. Leg je daar de internationale markt naast, dan wordt duidelijk waarom een bod dat lokaal netjes oogt voor een sterke kandidaat soms gewoon laag is.

Is een kantooreis een nadeel bij het werven van engineers?

Ik wil hier geen pleidooi houden tegen kantoor. Sommige teams worden er aantoonbaar beter van. Samen aan een whiteboard staan, snel iets afstemmen, nieuwe collega's die meekijken bij ervaren mensen: dat heeft waarde, en er zijn engineers die er bewust voor kiezen.

Mijn punt is een ander. Ik vraag me af of bedrijven doorhebben tegen wie ze werkelijk concurreren. Een kantooreis is een keuze, en elke keuze heeft een prijs. Als je die prijs niet compenseert met iets anders, zoals een beter salaris, interessanter werk of een team waar mensen graag voor naar kantoor komen, dan verlies je kandidaten aan werkgevers die je niet eens in beeld had.

Wat vergelijkt een engineer als hij moet kiezen?

Probeer het eens vanuit de engineer te bekijken. Zelfde rol, zelfde salaris. Aan de ene kant een Nederlands bedrijf met drie dagen kantoor. Aan de andere kant een Amerikaans bedrijf, volledig remote. Wat kies je?

Het antwoord is niet voor iedereen hetzelfde, en dat maakt het interessant. Sommige engineers willen juist collega's om zich heen of hebben behoefte aan structuur. Anderen wonen ver van kantoor, hebben een gezin, of zijn gewoon het productiefst thuis. Maar zelfs bij gelijke voorwaarden moet je als Nederlands bedrijf een reden geven om voor jou te kiezen. En bij ongelijke voorwaarden moet die reden heel sterk zijn.

Wat ik in gesprekken merk: kandidaten leggen aanbiedingen letterlijk naast elkaar. Salaris, reistijd, hoeveel vrijheid ze krijgen in hoe ze werken en vooral wat voor werk het is. Een vacature die alleen zegt "drie dagen op kantoor" zonder uitleg, verliest het in die vergelijking vaak al voordat er een gesprek is geweest. Dat is ook waarom ik denk dat het probleem zelden een tekort aan engineers is, maar eerder een tekort aan bedrijven die weten wat ze vragen.

Hoe trek je als Nederlandse werkgever toch engineers aan?

Begin met eerlijk kijken naar je eigen aanbod. Waarom vraag je drie dagen kantoor? Omdat het team er echt beter van wordt, of omdat het zo gegroeid is? Als het eerste het geval is, vertel dat dan in je vacature en in je gesprekken. Leg uit wat er op kantoor gebeurt dat thuis niet kan. Dat verhaal kan overtuigen, juist omdat de meeste vacatures het niet uitleggen.

Is het tweede het geval, dan is het misschien tijd om het opnieuw te bekijken. Of om flexibeler te zijn voor de rollen waar je het moeilijkst mensen voor vindt.

Kijk daarnaast naar je salaris in verhouding tot de hele markt, niet alleen tot andere Nederlandse werkgevers. Je vergelijkt jezelf misschien met het bedrijf om de hoek, maar je kandidaat vergelijkt je met elke werkgever die hem een bericht stuurt. En daar zitten steeds vaker bedrijven tussen die niet in Nederland gevestigd zijn. Open zijn over je salaris helpt daarbij; waarom dat meer is dan een verplichting, schreef ik in loontransparantie is geen compliance-klusje.

Een korte checklist die je voor je volgende vacature kunt doorlopen:

1. Schrijf in één of twee zinnen op waarom de kantoordagen er zijn en wat er op die dagen gebeurt dat thuis niet kan.
2. Bepaal per rol of de kantooreis echt nodig is, en wees flexibeler waar je het moeilijkst mensen vindt.
3. Vergelijk je salaris niet alleen met Nederlandse werkgevers, maar ook met internationale bedrijven die op afstand werven.
4. Zet het verhaal over je team en het werk in de vacature zelf, niet pas in het tweede gesprek.
5. Zorg dat iedereen die gesprekken voert een eerlijk antwoord heeft als een kandidaat vraagt wat hij terugkrijgt voor zijn reistijd.

Wil je weten hoe ik werkgevers help om software-, data-, cloud- en AI-engineers te vinden voor vaste banen, kijk dan bij engineers werven.

Wat kun je als engineer met deze keuze?

Als engineer heb je meer opties dan ooit, ook als je in Nederland wilt blijven wonen. Dat betekent niet dat remote of internationaal altijd beter is. Het betekent wel dat je bewust kunt kiezen, en dat je een Nederlandse werkgever mag vragen waarom de kantooreis er is en wat je ervoor terugkrijgt. Een goede werkgever heeft daar een eerlijk antwoord op. Benieuwd welke rollen er nu openstaan? Kijk bij de openstaande vacatures of lees wat ik voor engineers kan doen.

Sparren over jullie aanbod?

Twijfel je of jullie aanbod sterk genoeg is tegenover de werkgevers waar je kandidaten werkelijk naar kijken? Ik denk graag mee, zonder verplichtingen. Plan een kennismakingsgesprek via contact en we leggen jullie vacature eens naast de markt. En ik ben benieuwd: zelfde rol, zelfde salaris, een Nederlands bedrijf met drie dagen kantoor of een Amerikaans bedrijf volledig remote? Wat zou jij kiezen, en hoe leg jij je kantoorbeleid uit aan kandidaten?